毛利人是新西兰的土著居民，属于波利尼西亚人，约在一千多年前从太平洋群岛迁徙至新西兰，目前约占全国人口的15%。新西兰官方语言为英语和毛利语，足见毛利人在该国的重要地位。毛利人拥有独特的文化习俗，其中面部刺青（Ta Moko）尤为引人注目，它不仅是装饰，更是身份、地位和家族信息的象征。

刺青在毛利文化中被视为世代相传的“宝物”，与全球流行的文身不同，毛利刺青具有明确的社会意义和神圣性。每一张刺青图案都是独一无二的，如同个人的“名片”，记载着职业、部落地位、家庭背景乃至一生的成就。部落酋长前额常刺有名为“蒂蒂”的花纹，以区别于普通人。面部花纹越复杂，代表地位越高。历史上，毛利酋长在签署土地出让合同时，会绘制自己的脸部花纹作为签名，具有法律效力，类似于欧洲贵族的族徽。

毛利人通常在青春期后进行首次刺青。男性可刺于身体局部或全身，女性则多限于嘴唇和下颚。面部以鼻子为中线分为左右两大区域，每侧再细分为八个小块，从额头开始依次显示：社会地位、职务、所属部落、父母家族简况（父左母右）、个人资料、职业、社会威望和世袭情况。刺青前，需由族内神职人员或艺术家设计图案，并征得家人和长者同意，选择过程可能耗时数月。刺青时举行宗教仪式，使用动物骨头制成的凿子刻出深沟，再填入植物焚烧后的颜料，并敷以树叶防止感染。大型复杂图案需数月甚至数年完成，过程中无麻醉，仅能进食流食，同时伴有长笛或唱诗以缓解疼痛。

随着时代变迁，现代毛利人的刺青习俗已发生变化。传统满脸花纹的酋长式刺青已少见，刺青更多转向艺术化，类似中国戏剧脸谱的固定格式。在毛利歌舞表演中，男性常绘制逼真的刺青图案。年轻一代的刺青则更多出于装饰和审美需求，与全球时尚趋势一致。