来自纽约2月1日的消息，一个由澳大利亚悉尼大学领导的国际研究小组宣布，他们利用来自一种南美负鼠的基因序列信息绘制出了有袋动物主要组织相容性复合体（MHC）进化图，并由此推断出远古哺乳动物MHC。这一研究成果刊登在本周《PLOS Biology》上。

同种异体移植物移植后常发生免疫排斥反应，引起这种排斥反应的抗原称为移植抗原或组织相容性抗原。动物和人具有多种组织相容性抗原，根据引起排斥反应的移植抗原的强度将组织相容性抗原分为：（1）主要组织相容性抗原系统，编码这一组抗原的是一组连锁基因，称为主要组织相容性复合体（MHC）；（2）次要组织相容性抗原，由次要组织相容性复合体所编码。

其中MHC指某一物种的某一号染色体（如人HLA在第6号染色体，小鼠H-2在17号染色体）上一组密切连锁的基因，它在主要组织相容性抗原识别以及清除外来和内在抗原起重要作用。人的MHC称为HLA，在小鼠称为H-2。其余灵长类和某些非灵长类动物的MHC有了新的命名规定与建议，原MHC的后两个字母HC改为小写，即Mhc。

目前，在MHC进化研究方面，对胎盘动物（比如人类和小鼠）的基因比较还未获得有力的结果，这一针对南美负鼠进行的研究填补了免疫系统进化研究的空白，并且研究人员也发现了几种不同类型的免疫基因，被命名为“免疫超复合物”，这些基因并不是存在于一个单复合体中，而是散布在不同的染色体上。