来自纽约2月1日的消息，一个由澳大利亚悉尼大学（the  University  of  Sydney）领导的国际研究小组宣布，他们利用来自一种南美负鼠（South  American  opossum）的基因序列信息绘制出了有袋动物主要组织相容性复合体（marsupial  major  histocompatability  complex，MHC）进化图，并由此推断出远古哺乳动物MHC。这一研究成果刊登在本周Plos生物版上。

        同种异体移植物（allograft）移植后常发生免疫排斥反应，引起这种排斥反应的抗原称为移植抗原或组织相容性抗原。动物和人具有多种组织相容性抗原，根据引起排斥反应的移植抗原的强度将组织相容性抗原分为：（1）主要组织相容性抗原系统，编码这一组抗原的是一组连锁基因，称为主要组织相容性复合体，或主要组织相容性系统（minor  histocompatibility  complex）；（2）次要组织相容性抗原，由次要组织相容性复合体（minor  histocompatibility  comples）或次要组织相容性系统（minor  histocompatibility  system）所编码。

        其中MHC指某一物种的某一号染色体（如人HLA在第6号染色体，小鼠H-2在17号染色体）上一组密切连锁的基因，它在主要组织相容性抗原识别以及清除外来和内在抗原起重要作用。人的MHC称为HLA，在小鼠称为H-2。其余灵长类和某些非灵长类动物的MHC有了新的命名规定与建议，原MHC的后两个字母HC改为小写，即Mhc。

        目前，在MHC进化研究方面，对胎盘动物（比如人类和小鼠）的基因比较还未获得有力的结果，这一针对南美负鼠进行的研究填补了免疫系统进化研究的空白，并且研究人员也发现了几种不同类型的免疫基因，被命名为“免疫超复合物”（The  Immune  Supercomplex），这些基因并不是存在于一个单复合体中，而是散布在不同的染色体上。