麻省理工学院学习与记忆研究所的研究人员在《自然》杂志网络版上发表论文，揭示了老鼠在走迷宫时如何通过回溯记忆来优化行为。研究表明，老鼠在每次迷宫探索后，能够以时间顺序回放经历，从而改进其导航策略。

2001年，已有研究指出动物拥有复杂的睡眠结构，能在睡眠中回忆和重现较长的事件。与人类相似，老鼠的睡眠包含短波睡眠和快速眼动（REM）睡眠阶段。Wilson教授发现，在短波睡眠期间，动物会按照事件发生的时间顺序进行空间记忆回放。

Wilson及其同事测量了运动状态下老鼠的海马体细胞活动。在每个实验阶段，老鼠会经历从熟悉到不熟悉的环境，偶尔还会出现跳跃性行为。进食后，老鼠在再次奔跑前会整理毛发或站立不动，此时它们会重建记忆回放，尤其是在遇到不熟悉的机关之后。这种现象表明，海马体细胞增强了动物执行新行为的能力。

Wilson表示，同时监听睡眠和清醒状态下大脑活动的方法，有望成为治疗记忆缺失的有效工具，并帮助人们找到更高效学习和记忆的途径。