日本庆应义塾大学的科学家通过行为实验发现，经过训练的赛鸽能够基于绘画作品的色彩、图案和肌理等视觉特征，对艺术作品进行评价，表现出类似于美术评论家的审美判断能力。这一发现为理解非人类动物的认知和审美能力提供了新的视角，也可能解释了为何伦敦的鸽子会聚集在特拉法尔加广场附近的国家美术馆。

实验分为两部分。第一部分中，研究人员选取4只鸽子，置于一个房间内，房间中的电脑屏幕依次展示由学生创作的水彩画和彩色蜡笔画。11位成人评审（包括一名美术教师）根据画面清晰度和笔触准确度将作品分为“优等”与“差等”两类。随后，鸽子被训练通过啄击“优等”作品获得食物奖励，而啄击“差等”作品则无奖励。训练结束后，鸽子在面对新创作及旧作品混合展示时，依然倾向选择“优等”作品。即使作品尺寸缩小或部分被遮挡，鸽子的选择偏好未受影响，显示其对作品的整体视觉特征有较强辨识能力。

然而，当作品转为单色画时，鸽子无法区分优劣，表明颜色是其审美判断的重要依据。第二部分实验中，8只新鸽子被训练区分绘画的肌理特征，其中4只偏好水彩画，4只偏好彩色蜡笔画。面对混合的新旧作品，鸽子依然能准确利用颜色和形状信息辨别绘画肌理。

庆应义塾大学教授渡边茂（Shigeru Watanabe）指出：“本研究并非证明鸽子具备高超的美术鉴赏能力，而是表明它们在某种程度上具备类似人类的审美判断能力。”该研究成果已发表在《动物认知》杂志上。