法国和比利时研究人员日前通过分析洞熊的牙齿发现，洞熊是一种杂食动物，而不是人们此前推测的“素食主义者”。这一发现挑战了长期以来关于洞熊食性的传统观点。

洞熊生活在距今30万年至1.5万年前的欧洲和中东地区，后因气候变化和人类狩猎等原因而灭绝。据考证，它与现存的棕熊拥有共同的祖先，在形态和生活习性上也有不少类似之处。然而，对于洞熊的“食谱”，科学界一直存在争议。大多数古生物学家认为洞熊是食草动物，但最新研究推翻了这一假设。

法国国家科研中心研究人员与比利时同行在新一期美国《国家科学院院刊》（PNAS）上报告说，为了验证洞熊的食性并探究其灭绝原因，他们选取了40头曾在比利时一处山洞里冬眠的洞熊头骨，对其牙釉质上的划痕和斑点进行了分析。这种方法是判断动物食物构成的常用手段。

分析结果显示，洞熊并非吃素。在进入冬眠之前，它的食物种类丰富多样，包括禽类、哺乳动物、无脊椎动物、种子以及各类干果和鲜果。与大多数杂食动物一样，洞熊在储存足够能量后才会进入冬眠。

此前人们认为，洞熊所处的更新世气候突然变冷，导致其赖以生存的植物资源稀缺，从而造成灭绝。但证实洞熊是杂食动物后，这一说法受到质疑。研究人员指出，洞熊的杂食性可能使其对食物短缺更具适应性，因此其灭绝原因需要重新评估。

参考文献： PNAS, 2009, doi: 10.1073/pnas.0907373106