美国研究人员发现，体罚儿童（如打屁股）可能对其智力发展产生负面影响。该研究由惩戒与家庭暴力专家史特劳斯（Murray Straus）与同事帕斯科（Emily Pascoe）共同完成，分析了1986年一项关于智商与体罚关系的纵向研究数据。研究对象包括1510名2至9岁的儿童，研究人员在4年期间对儿童进行了智商测试。

研究将儿童分为两组：806名2至4岁的幼儿和704名5至9岁的儿童。结果显示，在幼儿组中，未遭受体罚的儿童平均智商比经常遭受体罚的儿童高出5分；在年龄较大的儿童组中，这一差距为2.8分。史特劳斯指出，这一发现表明儿科医生和儿童心理学家应建议家长避免任何形式的体罚。

此前已有研究指出，严重体罚会导致儿童大脑中神经元含量较高的灰质减少，并引发压力、焦虑和恐惧，从而减缓认知发展。史特劳斯和帕斯科的研究为体罚与智商之间的因果关系提供了更强有力的证据。然而，他们也指出，体罚并非必然导致智商降低，因为母亲提供的认知刺激对智商影响更大。如果父母在体罚的同时仍提供丰富的认知刺激，孩子的智商发展可能仍较好，但可能仍不及完全未受体罚的儿童。