2月21日，华中农业大学宣布，由中国科学院院士、该校教授张启发领衔主持的国家重大科技专项“水稻重要农艺性状相关功能基因组研究”取得重要进展。科技部专家组验收后认为，该专项研究在许多方面达到国际领先水平。

该专项于2002年立项，至2005年共创建了含有27万个独立转化子的T-DNA插入大型突变体库。按每个转化子两个转基因计算，水稻所有基因被标签的概率接近99%，为利用反向遗传学策略大规模分离功能基因提供了材料。研究团队建立了水稻基因组表达谱分析平台，研制了全生育期cDNA芯片、全基因组寡聚核苷酸芯片、覆瓦式阵列芯片、第4号染色体特异芯片等多套芯片，利用这些芯片获取了水稻主要生育期及干旱、低氮、低磷胁迫条件下基因表达的大量数据，并开始进行新基因发掘和表达调控代谢网络研究。此外，还分析了近3万条籼稻全长cDNA，建立了数据库和相应的生物信息分析技术，基本实现了信息与材料的国内外专家共享。

针对我国水稻品种改良需求，该项目克隆出功能基本明确且具有潜在应用价值的新基因107个，其中18个基因对产量、品质、抗病、抗逆、营养高效等主要性状改良有重大应用前景。项目还发现和鉴定新基因与调控元件1100多个，这将有助于从根本上扭转我国作物生物技术依赖引进国外基因的局面。

该项目已申请专利79项，在《自然》、《科学》、《植物遗传学》、《植物细胞》等国际顶级期刊发表论文10余篇，在其他国际重要杂志发表论文130余篇。