距离虚拟的岸边1米（上图）让陡坡看起来比站在坡边（下图）更陡。（图片提供:Zhi Li）

　　“你最好再往前走一点儿”——这是对于那些恐高症患者的一条最新忠告。一项新的研究表明，随着人们离陡坡的边缘越来越近，它却似乎看起来越来越舒缓了。

　　美国宾夕法尼亚州Swarthmore学院的心理学家Frank Durgin和他的同事Zhi Li最初是在校园中散步时留意到这一问题的。研究人类如何从自然环境中感知视觉信息的Durgin介绍说：“这里有一条小河，河的两岸非常高，并且十分陡峭。

　　Durgin和Li将令他们困惑的观察结果带回了实验室。他们让许多学生评估一个斜面的角度——这些志愿者被要求以不同距离站在一块倾斜的胶合板的边上。学生们会举起一小块用钓线钩住的胶合板，用来反映他们所认为的斜坡的角度。随后，在一个虚拟的环境中，这些志愿者被要求站在一个看起来有14.5米高的且插入一个巨大湖泊的土坡的顶端，并推测这个斜坡的角度。结果显示，在这两项实验中，随着受试者一英寸一英寸地接近斜坡的边缘，他们所报告的坡度却变得越来越缓——最终大约为8度。研究人员在10月份出版的《视觉杂志》上报告了这一研究成果。

　　Durgin把这一发现归结为我们如何移动自己的目光和头部。他研制的一个几何模型显示，当我们靠近一个斜坡时，我们的头部和目光会向下倾斜，从而使斜坡看起来要比我们最初看到的深度浅一些。

　　美国加利福尼亚大学圣克鲁兹分校的心理学家Bruce Bridgeman表示，这一研究结果真让人惊讶，这是因为它与“危险假设”相互矛盾。Bridgeman解释说，为了使自己更安全，随着我们越来越接近斜坡，人们都希望自己的眼睛能够将陡坡的危险放大，“然而事实却恰恰相反”。

　　（群芳 译自www.science.com，11月25日）