美国加利福尼亚大学欧文分校（University of California, Irvine）于11月9日发布公报称，该校研究人员利用人类胚胎干细胞（hESCs）成功使颈脊髓损伤的实验鼠恢复了运动能力。这一突破性疗法有望在未来应用于临床，治疗人体颈脊髓损伤。

该研究成果于11月9日在线发表在美国《干细胞》（Stem Cells）杂志上。实验中，研究人员将颈脊髓损伤的大鼠分为两组：一组在损伤部位注入人胚胎干细胞，另一组作为对照未接受任何治疗。一周后观察发现，接受干细胞治疗的大鼠运动能力恢复至正常大鼠的97%，而对照组大鼠的运动能力仅为正常大鼠的38%。

进一步分析显示，人胚胎干细胞不仅促进了大鼠体内髓磷脂（myelin）的形成——髓磷脂是包裹神经轴突的绝缘层，能加速神经冲动的传导——还抑制了组织死亡，并促进了神经元的再生。这一双重作用机制为脊髓损伤修复提供了新思路。

研究负责人汉斯·基尔斯特德（Hans Keirstead）博士指出，颈脊髓损伤患者常伴有四肢运动障碍、肠道及膀胱功能失调、性功能减退等症状，目前尚无有效治疗方法。此次大鼠实验取得了显著效果，即使该疗法未来仅能改善人类患者的一项受损功能，也将是巨大的成功。

脊髓损伤（spinal cord injury, SCI）是一种严重的中枢神经系统创伤，常导致永久性残疾。人胚胎干细胞具有多向分化潜能，可定向分化为神经元和胶质细胞，为修复损伤脊髓提供了细胞来源。然而，干细胞治疗仍面临免疫排斥、致瘤性等挑战，未来需进一步优化方案并开展临床试验。

参考文献：
1. University of California, Irvine. (2009). Press release: Human embryonic stem cells restore movement in rats with cervical spinal cord injury.
2. Keirstead, H. S., et al. (2009). Human embryonic stem cell-derived oligodendrocyte progenitor cell transplants remyelinate and restore locomotion after spinal cord injury. Stem Cells, 27(1), 152-160.