研究成果常被夸大

　　以基因组研究为例，发现导致某一特定 行为的基因、发现精神分裂症基因、发现快乐基因……这些研究通常发表在《科学》或《自然》等声望卓著的杂志上，成为各国媒体报道的热点。但耐人寻味的是， 如今不仅“重要发现”出现的概率更高了，而且在媒体对其进行热烈报道后，这些“意义重大”的研究常常没有了下文。

　　举一个近年的例子——２００５年，美 国杜克大学研究人员在美国权威的《神经元》杂志上发表论文，声称找到了抑郁症的重要致病因素。他们在研究报告中写道：“在８７名抑郁症病人中，有９名受试 者被发现带有变异的等位基因。这些结果表明，大脑内控制情绪的主要物质——５－羟色胺合成不足，可能是抑郁症的重要危险因素。”这一研究引起了很大反响。 然而不久后，相关报道便偃旗息鼓了，因为其他几个更大规模样本的研究中，没有发现患抑郁症受试者携带这种变异基因。

　　上面的例子可能是研究人员无心为之， 但类似夸大结果的行为不断出现，引起了一些人对现有科研管理体制的反思。目前大部分高校和科研院所，均以“论文发表的质量和数量”作为评价研究人员的标 准，越是重要的研究成果，越容易获得政府基金的资助，这就在无形中鼓励研究人员特别是年轻科学家夸大研究成果，有些人甚至使用剽窃、伪造数据等极端手段达 到目的。

　　以下几个近２００年内重要科学发现出 现的过程，更能说明重大科学成果诞生的曲折性。

　　 产褥热的百年阴影

　　产褥热是产后致病菌侵入生殖器官引起 的疾病，医学上叫产褥感染，是产妇在坐月子时易患的比较严重的疾病。目前该病的治疗方式早已程序化，一般医院就能处理，极少出现致死的情况。但在１００多 年前，产褥热曾是选择在医院待产产妇的噩梦，病死率高得惊人。那时在医院生产的妇女大多来自富贵人家，一些贫寒家庭无力支付医院费用，选择在家中接生，感 染情况却极少出现。因此，这种疾病被视为“富贵病”。

　　在很长一段时期中，产褥热危害甚巨。 １５３７年英王爱德华六世出生，仅仅两周后，他的母亲简·西摩尔就因产褥热离开人世，让整个欧洲皇室陷入恐慌。当时的人把这种“富贵病”归作上帝对富人的 惩罚，医生们想尽种种办法，依然找不到解决方案。

　　１８４３年，美国内科医生奥利弗·霍 姆斯经过大量研究取证，在他所著的《产褥热的接触传染力》一书中，系统地论述了产褥热的成因，指出产褥热是由内科医生、护士和病人间的接触感染引起——当 时的内科医生和护士在为产妇接生前，往往不经过彻底的清洗、消毒。霍姆斯将此“疑难杂症”的病因归为医院卫生条件差，并建议接生前进行洗手、换干净手术服 等措施，引起当时一流科学家的嘲讽。事实上，在霍姆斯之前也有学者提出过类似观点，但均遭当时学术权威质疑而无法获得医学界肯定，从而错过了攻克产褥热的 良机。

　　１８４４年，匈牙利内科医生伊格拉 兹·塞迈尔维斯发现，卫生措施更好的病房中，产妇患产褥热的比例比一般病房低得多，霍姆斯的结论才终于得到了证实。此后术前清洁措施开始在医院中大规模推 行，让欧洲上层恐慌了几百年的“富贵病”，终于成为历史尘埃。

　　 被遗忘的引发胃病细菌

　　医学史上另一个１８０度“大转弯”的 著名例子，是胃溃疡致病因子的发现。溃疡病是一种常见的慢性全身性疾病，分为胃溃疡和十二指肠溃疡，又叫消化性溃疡。今天医学界已形成共识：相当一部分胃 溃疡病例是由“幽门螺杆菌”引起的。但你或许不知道，上世纪８０年代以前，胃炎、胃溃疡一直被认为是压力造成的。这个如今已成为常识的发现，在当时可是一 石激起千层浪，引发了科学界激烈争论。

　　早在１８７５年，德国科学家就已在人 的胃中发现一种螺旋细菌，这就是后来的幽门螺杆菌。但因无法在容器中培养，这一重要发现很快就被人遗忘了。直到上世纪７０年代，有科学家再次在胃溃疡病人 的胃中发现了这种细菌，这才引发了科学界的关注，因为在这之前，人们一般认为细菌是无法在胃中生存的——胃液中的胃酸会杀死细菌。１９８１年，澳大利亚病 理学家鲁宾·华伦和内科医生巴利·马歇尔开始合作进行深入研究，经过很多次不成功的尝试，１９８２年复活节前后，他们成功地找到了在体外培养幽门螺杆菌的 方法。经过大量实验，他们得出结论：人体的胃溃疡、胃炎等疾病是因该种细菌在胃部繁殖，而非人们长期认为的吃辛辣食品、压力等造成的。

　　英国权威医学杂志《柳叶刀》刊载了他 们的研究成果后，全世界掀起了一股研究幽门螺杆菌的热潮，有关研究论文不计其数。但仍有许多医生不相信这个发现，马歇尔的导师告诉他：“你的观点是错 的。”为了证明致病机理，马歇尔喝下了含有病菌的溶液，结果造成严重的胃溃疡，后来又迅速治疗成功。２００５年，华伦和马歇尔因此获得诺贝尔生理学或医学 奖。

　　前 方还有“大转弯”？

　　通向医学大观园的曲径上似乎总是存在 惊喜。在总结了历史上一些经典的“大转弯”后，英国《新科学家》杂志推测，对以下几种疾病的认识，未来可能会出现惊人的变化。

　　１．肥胖：导致肥胖可能是基因问题， 也可能是暴食暴饮，但还有第三种可能：染上了错误类型的感冒，比如感染了一种代号为Ａｄ３６的病毒。

　　２．腹泻：胃病引发的可能不仅是腹泻 和呕吐，甚至还有糖尿病。

　　３．精神分裂症：爱猫人士请注意，猫 粪便中潜伏着可能导致精神分裂症的寄生虫。

　　４．乳癌：为什么有些女性会患乳癌， 而有些不会？对于这个谜团，基因的因素只占十分之一，也许答案在于鼠乳腺肿瘤病毒。

　　５．强迫症：强迫症已被认为与许多因 素有关，从基因到童年创伤，不过，其中一些也有可能是由感染引起。

　　６．前列腺癌：前列腺癌与感染之间的 关联也许微乎其微，但一旦被证实，可能会带来筛查技术的提高。