肉毒杆菌毒素（Botox）自引入作为美容医疗以来，一直受到全球万千人士追捧，但这种具“去皱”功效的神奇药物，竟含有世上最毒物质。安全专家警告，恐怖分子可透过蓬勃的肉毒毒素黑市，获得足以夺取数以万计人性命的“大杀伤力生物武器”。

肉毒毒素早年一般用作治疗偏头痛或运动创伤，近年开始应用到抗衰老美容范畴，“Botox”则是当中最为人知的商品化名称。然而因为毒性剧烈，全球只有8家公司获准生产，美国食品及药物管理局亦实施严格监管。

不过2006年，俄罗斯出现一些声称来自车臣、由非正式渠道生产的廉价毒素。美国情报官员及安全专家遍查东欧、中东和亚洲，相信有大量毒素山寨厂运作，并透过网上出售。专家害怕这些厂可能成为恐怖分子新武器来源。

美国医学及生化防御专家科尔曼调查发现，只需要2000美元（约1.55万港元）设备，一名生物学硕士就可提炼1克纯正毒素，足够杀死成千上万人。仅轻于砂粒的肉毒毒素就足以杀死一个150磅重成年人，美容用Botox只含微量毒素，需要很大剂量方可致命。但山寨厂和黑市出现，令恐怖分子只要透过网络，便能买到足以造成大量伤亡的毒素份量。

肉毒毒素作为生物武器并非新鲜事。美国、前苏联和伊拉克均曾研究将毒素用作生物武器，但因无法用于导弹等热兵器上而放弃。日本奥姆真理教和“基地”组织据报亦曾作类似研究，但因技术不足而告吹。