纤维素乙醇的低成本生产面临的主要障碍之一是缺乏能够高效且经济地从纤维素生物质中释放可发酵糖类的技术。一些公司，如诺维信（Novozymes），多年来一直致力于降低酶的成本并提高其效率，以应用于这一领域。

截至2010年2月19日，美国佛罗里达中部大学（University of Central Florida）宣布，他们开发出一种源自烟草植物的酶混合物，能够从过滤废纸、松木木质或柑橘果皮中产生高达3,625%的葡萄糖。这一研究成果已发表在《植物生物技术杂志》（Plant Biotechnology Journal）上。该酶混合物通过基因工程在烟草植物中表达，具有成本低、产量高的优势，为纤维素乙醇的工业化生产提供了新的可能性。