科学家发现，在胆囊中形成的鹅卵石形状的胆结石可能让伤寒沙门氏菌逃过身体的防御，并使这种疾病对临床治疗产生抵抗。John Gunn及其同事报告说，感染后伤寒引发的沙门氏菌可能在基于胆固醇的胆结石上形成持久的细菌群落，即生物膜。

这组科学家发现，被注射了啮齿类伤寒病原体并摄取高胆固醇饮食的小鼠在胆结石上形成了生物膜，并且比没有胆结石的小鼠在胆囊组织、胆汁和粪便中含有更多的细菌。这组作者还测试了无临床症状携带伤寒的人类患者切除的胆结石，并在除了一个样本之外的所有样本中观察到了伤寒沙门氏菌生物膜。在有伤寒沙门氏菌和胆结石的患者中，临床使用抗生素通常被证明无法消除这种感染，而切除胆结石仍然是成功的治疗选项。这组科学家提出，在胆结石上形成的伤寒沙门氏菌生物膜可能有助于解释这种疾病甚至在没有急性症状的情况下的持久性和传播。这组作者说，这项研究可能促进对活体伤寒携带者的调查，而且可能帮助科研人员寻找人类传播伤寒热的治疗目标。