日本研究人员最新发现，引起急性髓系白血病复发的关键——白血病干细胞会“躲藏”在骨髓与骨的交界处进入静止状态，从而逃避抗癌药物的攻击。研究人员利用细胞因子将其激活，进而提高抗癌药物的疗效。

日本理化研究所（RIKEN）的研究人员以实验小鼠为模型进行了相关实验。他们发现白血病干细胞聚集在骨髓与骨的交界处，且其细胞分裂周期处于G0期（静止期）。由于大多数抗癌药物靶向快速分裂的细胞，因此处于静止期的白血病干细胞表现出天然耐药性。

基于这一发现，研究人员尝试使用生理活性物质——细胞因子来激活白血病干细胞的分裂周期，然后再施以化疗。他们将白血病干细胞移植到小鼠体内，待其表现出白血病症状后，注射粒细胞集落刺激因子（G-CSF）等细胞因子。结果表明，与未接受细胞因子处理的小鼠相比，同等剂量的化疗药物杀灭白血病干细胞的数量提高了3至5倍。

该研究成果发表于《自然·生物技术》（Nature Biotechnology）杂志上。这一策略为清除白血病干细胞、预防复发提供了新的思路。