美国杜克大学医学中心的科学家近日通过实验确认，多效生长因子（pleiotrophin, PTN）能够显著促进造血干细胞的扩张和再生。这项研究成果为再生医学领域，特别是造血干细胞移植和治疗的应用提供了新的可能性。

相关研究成果已发表在最新一期的英国《自然—医学》（Nature Medicine）杂志上。研究人员在论文中指出，对于需要干细胞移植的患者而言，脐带血是常见的造血干细胞来源。然而，由于脐带血中干细胞的数量通常较为有限，开发能够快速促进脐带血干细胞生长的方法显得尤为重要。

在实验中，研究团队将多效生长因子注射到因辐射而导致骨髓生长受抑制的小鼠体内。结果显示，与未注射多效生长因子的小鼠相比，接受注射的小鼠骨髓干细胞的生长速度提高了10倍。此外，在实验室培养皿中，多效生长因子也被证实能够显著促进人类脐带血干细胞的生长。更为重要的是，研究还表明，多效生长因子并未引发实验鼠的癌变风险。

研究人员表示，这一发现未来可能使更多患者受益于脐带血移植，尤其是对正在接受化疗或放疗的患者而言，利用多效生长因子可能加速其血液和免疫系统的恢复。然而，研究团队也强调，在将这一发现应用于临床治疗之前，还需要进行更多的动物实验和深入研究，以进一步验证多效生长因子对普通干细胞生长和发育的重要性。

这项研究为再生医学领域提供了新的研究方向，有望推动造血干细胞移植技术的进一步发展。