单细胞原生动物贾第虫被认为是目前已知的最原始的真核生物，然而它却能寄生在动物界中进化程度最高的脊椎动物，特别是哺乳动物上。近日，中国科学院昆明动物研究所真核细胞进化基因组研究员文建凡指导的博士生孙隽，通过对蓝氏贾第虫全基因组中基因重复的系统性研究，从基因组进化的角度揭示了这一生物进化现象的内在机制。   据介绍，在生物界中很早就分化出来的原始真核生物贾第虫，成功地寄生于比它出现晚得多的高等生物上，势必经历了一个从早期的非寄生生活向寄生生活的进化，且该进化过程是一个十分成功的适应性进化过程，使它能广泛适应地寄生于许多脊椎动物上。这种适应性进化的发生，在基因组存在如何的机制？   文建凡、孙隽等，通过对蓝氏贾第虫全基因组中基因重复的系统性研究，发现该寄生原虫的基因组在进化历史上发生过两次大规模的基因重复。其中，最近的一次包括了与寄生虫逃避宿主的免疫系统的攻击有关的VSP（Variant-specific Surface Proteins，即变化的特异表面蛋白）基因的大量重复，并发现该次基因迅速扩增事件发生的时间与有胎类哺乳类动物的辐射分化时间相吻合。该研究结果提示：贾第虫实现由自由生活到寄生到多种哺乳类生物上的成功进化与VSP基因的大量重复密切相关。   目前，该研究成果已在进化生物学领域的重要刊物BMC Evol. Biol.上发表并引起国际上的广泛关注。