当人与机器合二为一时，电视上的“无敌金刚”就会预见未来。以色列特拉维夫大学的一项新的研究正在将这一仿生学上的未来“愿景”变成现实。

　　特拉维夫大学电气工程学院教授雅艾尔•罕艾因做了一项让失明眼睛重见光明的基础研究，就是通过电极合并视网膜神经来刺激细胞生长。目前这种方法在动物模型上已经获得成功，为将来人类视网膜的植入打下了基础。

　　但这与要求还有很大差距，她说。在此之前，她的这一半人工半机械的发明可被药品开发商投资新的用于治疗大脑精致神经组织的药物或配方。该研究发表在近期出版的《纳米技术》杂志上。

　　“我们正在从事人工神经元技术的研究。”罕艾因说。“这项技术对体内和体外应用有所帮助，并能增加对神经元功能上的认识，因而可以开发出更好的设备和药物。”她说。

　　研究人员开发了一种像意大利面一样的纳米碳管，并通过电流让小鼠大脑中的活体神经元在这一人工结构上生长。活体细胞在纳米碳管上生长是个非常复杂的过程，但它们与这一结构的依附性很好，能与合成的电和物理界面融合。通过这一新技术，研究人员可以观察到神经元的沟通和合作。

　　“我们在试图回答一个科学上的基本问题。”研究者说。“利用我们开发的这种方法，我们可以‘听到’神经元迁移和自我装配时通过电脉冲进行相互激发和沟通的方式。通过‘听’神经元的谈话，我们可以回答神经怎样协同工作这一最基本问题。如果我们能够在实验室中研究神经网络功能，就可以知道在复杂的大脑中什么是听不到和看不到的，由于在大脑的一个地方就有很多信号。”

　　这项研究的应用之一就是作为一种新的方法去帮助那些视网膜变性的患者。有几种是无法治愈的视网膜疾病，如视网膜色素变性，一些研究人员正在研究一种假体去替换这些受损的细胞。

　　“神经元很容易与我们这一特殊的纳米管形成连接，我们也正在研究将这一技术应用到视网膜移植中去。”研究人员说。“我们的视网膜移植试图替换视网膜疾病情况下受损细胞的位置。”