澳大利亚一项最新研究发现，人类干细胞在模拟微重力环境下与正常条件下的发育表现存在显著差异。这项研究由悉尼新南威尔士大学的布伦丹·伯恩斯（Brendan Burns）团队完成，利用NASA开发的旋转容器模拟微重力环境，发现人类干细胞的蛋白质表达与地球重力下存在明显差异。在微重力环境中，约64%的蛋白质在对照组中未出现，其中涉及骨质损坏和钙调控的蛋白质在地球重力细胞中并不存在。

干细胞具有分化为身体多种细胞类型的能力，这一发现可能对空间移民和长期空间飞行具有重大意义。研究人员指出，太空旅行会导致宇航员出现肌肉萎缩、骨质疏松和心率过慢等症状，而干细胞在微重力下的蛋白质表达差异可能解释这些生理变化。此外，研究还发现干细胞中的抗氧化剂水平随时间降低，这可能与太空中伤口愈合缓慢有关。

上个月，发现号航天飞机携带的鼠干细胞实验从国际空间站返回，研究人员正在分析结果。尽管成人体内没有胚胎干细胞，但此类研究对于理解太空生活对身体健康的影响至关重要，并可能为未来人类在太空生育后代提供参考。