63岁的脑神经学家吉姆·弗仑（Jim Fallon）在过去36年中，致力于基于生物学视角研究人类行为的起因，尤其通过人脑成像技术探索行为的生理基础和遗传因素。

自20世纪90年代以来，正电子发射断层扫描（PET）和功能性磁共振成像（fMRI）等先进神经影像技术的发展，为实时观察人脑功能和结构变化提供了强大工具。科学家们能够精准定位大脑特定皮层区域，反复扫描以捕捉大脑信号的细微变化，从而揭示大脑活动与行为之间的联系。

弗仑的研究聚焦于利用脑成像捕捉大脑活动模式，分析其与行为表现的相关性。作为跨学科专家，他结合生物学与心理学的方法，研究变态杀手的神经机制。由于涉及犯罪者的伦理和法律限制，相关数据极为稀缺，这使得对变态杀手大脑的研究充满挑战。

一次偶然机会，弗仑获得了70名个体的脑部核磁共振扫描数据，涵盖正常人、精神分裂症患者及变态杀手。面对如此庞杂的数据，弗仑通过单盲分析方法，试图从中识别出变态杀手的脑部特征。

大脑结构与情绪调控

人类大脑皮层中，额叶和颞叶是调控情绪和认知的关键区域。额叶特别是眼窝前额皮层，位于眼睛上方，负责处理“接近”或“逃避”的情绪信号。该区域受损会导致情绪功能缺失，患者虽能保持正常的逻辑推理和智力水平，但缺乏情感驱动的决策能力。颞叶则涉及语言、记忆及复杂情感的处理。

暴力基因MAO-A的作用

弗仑的研究发现，变态杀手普遍存在眼窝前额皮层及颞叶内侧的结构异常。此外，遗传因素中，MAO-A（单胺氧化酶A）基因被认为是影响暴力倾向的关键基因之一。该基因位于X染色体上，因而男性（仅有一条X染色体）更易表现出暴力倾向，而女性因拥有两条X染色体，暴力基因的效应被部分稀释。

2009年，《自然》杂志报道意大利一名囚犯因脑部携带多个暴力相关基因（包括MAO-A）而获得减刑，体现了基因与暴力行为的关联性。

通过对70个脑部扫描样本的遗传和结构分析，弗仑确认其中5名为连环杀手，其大脑特征与暴力行为高度相关。

家族遗传与个人案例

弗仑进一步调查其家族史，发现其父系祖先中多次出现谋杀案记录，家族中包括康奈尔大学创始人以斯拉·康奈尔及臭名昭著的莉齐·博登等人物。基于此，弗仑对家族成员进行了PET扫描、脑电图（EEG）及遗传分析，试图识别潜在的暴力倾向者。

结果显示，除了弗仑本人外，家族其他成员均未表现出明显的暴力基因活跃迹象。弗仑的脑部扫描显示其眼窝前额皮层和颞叶内侧活跃度异常低，类似于变态杀手的脑部模式。

暴力基因的表现与环境影响

弗仑强调，MAO-A基因本身并不直接导致杀人行为，而是增加了争强好胜和冲动的倾向。拥有该基因的人可能成为成功的企业家或运动员，其暴力表现多为冲动和好斗，而非犯罪行为。

决定个体是否成为暴力犯罪者的关键因素，是早期环境影响。眼窝前额皮层在25岁前逐渐成熟，若在童年或青春期前经历严重创伤或暴力环境，可能导致该区域功能受损，进而影响道德判断和情绪调控，增加暴力行为风险。

弗仑指出，目睹暴力事件的频率与暴力基因的激活密切相关，这也解释了某些地区持续不断的暴力冲突及世代传递的暴力倾向。

综上，变态杀人狂的暴力行为是遗传基因与环境因素交互作用的结果，理解其神经生物学基础有助于未来预防和干预策略的制定。