近日，日本帝京大学的研究团队在《国际系统与进化微生物学杂志》上发表了一项重要研究报告，揭示了一种罕见的致病性绿藻，该藻类能够引起人类皮肤感染。这一发现不仅加深了我们对藻类致病机制的理解，也为相关疾病的诊断和治疗提供了新的方向。

研究人员从一名慢性溃疡患者的活检样本中分离出一种此前未知的微藻品种。通过基因序列比对，他们发现这种微藻与威克海姆原藻（Prototheca wickerhamii）具有高度遗传相似性，并将其命名为“表皮绿藻”（Chlorella epidermidis）。威克海姆原藻是一种已知的罕见致病藻类，可引发人类皮肤感染、败血症甚至脑膜炎，尤其在免疫功能低下的人群中风险更高。

微藻是单细胞生物中极为多样化的类群，广泛分布于地球的水生环境中。大多数藻类含有叶绿体，能够通过光合作用将太阳能转化为生物质，对人类无害。然而，生活在污水和土壤中的某些绿藻（如本研究中发现的种类）失去了光合作用能力，它们通过开放性伤口进入人体，导致机会性感染。虽然全身性感染偶有发生，但最常见的临床表现是皮肤溃疡和分泌物性感染。

研究负责人牧村浩一博士指出，由于人类藻类感染的报道极为罕见，目前尚无标准化的治疗方案。“抗真菌药物常被用于治疗藻类感染，但通常效果不佳，”牧村博士说，“我们需要密切监测绿藻感染的流行情况，以了解其传播途径和致病机制。这项研究为开发有效的治疗方法奠定了基础。”

此外，致病性藻类的研究对工业生产也具有重要价值。牧村博士补充道：“牛感染绿藻可引起乳腺炎，这是一种牛的乳房炎症，每年给乳制品行业造成数百万英镑的损失。制定新的防控策略将产生巨大的经济效益。”