瓦莱罗能源公司（Valero Energy Corporation，股票代码VLO）于2010年5月与微藻基燃料公司Algenol生物燃料公司（Algenol Biofuels）签署了一项开发协议，旨在利用微藻技术生产乙醇和化学品。这一合作标志着传统能源巨头向生物燃料领域的战略延伸。

瓦莱罗公司此前已通过收购破产的VeraSun公司7套乙醇装置（耗资4.77亿美元）以及后续收购3套乙醇装置（耗资2.7亿美元），迅速成为美国最大的乙醇生产商之一。其年产能约11亿加仑，与私营的Poet公司和Archer Daniels Midland (ADM) 公司形成竞争格局。

根据协议，双方将在瓦莱罗的炼油厂附近开发微藻培殖场，利用微藻的光合作用吸收工业排放的二氧化碳，并将其转化为乙醇和化学品。这一过程不仅有助于减少温室气体排放，还能实现废弃碳资源的循环利用。Algenol公司的技术平台基于蓝藻（蓝细菌）的基因工程改造，使其能够高效分泌乙醇，同时产生其他高附加值化学品。

与瓦莱罗的合作使Algenol成为继陶氏化学公司（Dow Chemical）和气体生产商林德公司（Linde）之后的第三大主要合作伙伴。此前，Algenol已与陶氏化学合作开发微藻基塑料，并与林德合作优化二氧化碳供应系统。此次合作进一步巩固了Algenol在微藻生物燃料领域的领先地位。

微藻作为第三代生物燃料原料，具有生长速度快、油脂含量高、不占用耕地等优势。然而，其商业化仍面临成本高、规模化困难等挑战。瓦莱罗与Algenol的合作有望通过整合炼油厂基础设施和工业废气资源，降低生产成本，推动微藻乙醇的产业化进程。