日本研究人员近日宣布，他们发现了一种能够促进深度睡眠的新型蛋白质——神经肽B（Neuropeptide B）。这一研究成果已发表于美国《睡眠》（Sleep）杂志网络版。

日本自然科学研究机构生理学研究所的科研人员指出，神经肽B是一种内源性神经肽，此前已知其存在于人脑中，但具体功能一直未明。与传统的安眠药通过抑制整个脑神经活动来诱导睡眠不同，神经肽B仅作用于促进睡眠的特定神经通路，因此有望开发出副作用更小、只需少量服用即可提高睡眠质量的新型安眠药。

在实验中，研究人员向夜行性小鼠的脑内注射神经肽B，发现即使在深夜（小鼠的活跃期），小鼠仍能保持睡眠状态。通过监测脑电图和肌电图，他们确认小鼠的大脑和身体均处于深度睡眠状态，表明神经肽B具有显著的促进深度睡眠的作用。

深度睡眠是睡眠周期中最重要的阶段，对记忆巩固、身体修复和免疫调节至关重要。这一发现为治疗失眠等睡眠障碍提供了新的分子靶点，未来可能基于神经肽B开发出更精准的睡眠调节药物。