据美国国家地理网站报道，美国科学家警告称，人类随意丢弃的药物正在催生一种具有抗药性的“细菌怪物”，这些细菌可在鲨鱼体内大量繁殖，增加其罹患危险疾病的风险。该研究由伊利诺伊大学临床兽医学教授马克·米切尔领导，揭示了青霉素等抗生素可能通过污水系统流入海洋，刺激抗药性细菌的进化和传播。

米切尔教授指出：“细菌之间可以通过水平基因转移交换遗传物质，类似于‘性行为’。”研究团队在七种鲨鱼（包括牛鲨、柠檬鲨和护士鲨）以及红拟石首鱼体内均发现了耐抗生素细菌。红拟石首鱼主要栖息于伯利兹、佛罗里达、路易斯安那和马萨诸塞等地的沿海水域。虽然基因随机突变可导致细菌耐药性，但米切尔强调，人类活动是主要推手：“我们通常将未服完的抗生素冲入马桶或扔进垃圾桶，这些药物最终进入环境，暴露其中的细菌逐渐产生耐药性。”

这些“细菌怪物”可能引发鲨鱼和其他鱼类感染危险疾病，更令人担忧的是，耐药菌可能通过食物链重返人类。尽管鲨鱼并非人类主要食物，但人类会食用鲨鱼捕食的蟹、虾和其他鱼类。米切尔建议公众妥善处理药物和食物，例如选择野生鱼类制作寿司，以减少暴露风险。该研究成果发表于《野生动物医学杂志》。