美国科学家近日宣布，他们成功培育出携带少量人脑细胞的小鼠，为研究帕金森病等神经退行性疾病提供了更真实的动物模型。该研究由圣迭戈索尔克研究所的弗雷德·盖奇（Fred Gage）领导，团队在14天大的小鼠胚胎脑中注入约10万个人类胚胎干细胞，最终培育出大脑中约含0.1%人脑细胞的小鼠。这种微量的人脑细胞远不足以赋予小鼠人类思维或意识。

盖奇表示，这一结果表明，将人类干细胞注入小鼠脑内并不会重组小鼠的大脑结构或功能。然而，由于涉及干细胞技术和克隆技术，这项工作再次引发了关于人兽细胞混合的伦理争议。小鼠与人类在基因上有97.5%的相似性，这加剧了公众对“人性化”动物的担忧。斯坦福大学生物医学伦理研究中心负责人戴维·马格努斯（David Magnus）指出，人们担心如果动物过于人性化，可能会跨越某些伦理边界，但本次研究远未触及这些边界。研究者强调，人兽组织混合是确保试验药物和新组织替代疗法对人类安全的关键步骤。

盖奇在近日出版的《美国国家科学院院刊》（PNAS）上指出，这项研究成果克服了干细胞研究中的一大技术障碍——确定何时将细胞注入患者体内。研究结果表明，人类胚胎干细胞一旦注入人体，将会发育成与周围细胞整合的成熟细胞。然而，目前尚无人类接受过胚胎干细胞注射，因为人们对这些细胞在人体内的发育过程仍知之甚少。该研究为未来干细胞治疗帕金森病、亨廷顿病等神经退行性疾病提供了重要基础。