根据一项新的研究，催产素这种激素在士兵和母亲的脑部化学反应中扮演了重要角色。催产素不仅以其在母体行为和社交关系形成中的作用而闻名，还可能鼓励一种被称为“地方性利他主义”的行为。这种行为结合了利他主义（即个人以自身代价造福团体成员）与地方主义（即对其他团体的敌视行为）。例如，一名保家卫国的士兵在危险情况下与敌人作斗争就是一种地方性利他主义的表现。

研究团队由Carsten De Dreu及其荷兰同事组成，他们调查了地方性利他主义是否具有生物学基础，特别是与催产素的关系。在三项实验中，所有参与者均为男性志愿者，研究人员比较了接受催产素喷鼻剂量的个体与接受安慰剂的个体在决策中的表现。

在实验中，志愿者被分配到三人小组，并参与一种影响他们自身、小组其他成员及对手小组财务状况的机密决策游戏。结果显示，催产素能够激发一种“照管与防卫”的反应，促进小组内的信任、合作与防御行为，但对竞争对手小组则未表现出攻击性侵略。这表明，催产素在促进合作的同时，似乎不会导致对敌对团体的攻击性行为。