中国科学院原常务副院长、知名纳米科学家白春礼院士曾指出，化学在过去百年间从五个方面极大改善了人类生活，而未来化学发展将呈现三大趋势，其中绿色化学将引发化学化工生产方式的根本性变革。

白春礼在为中科院研究生院开设的讲座中强调，化学的历史与人类进步紧密相连。化学在五个关键领域创造了美好生活：化肥解决了粮食短缺问题；高分子合成材料提升了生活品质；药物成为健康守护者；染料丰富了生活色彩；同时化学物质也具有双刃剑效应。

回顾化学百年发展，白春礼总结出三点启示：化学是重大发明创造的中心科学，是打开物质世界的钥匙；化学支撑了人类社会的可持续发展；化学引领了相关科学与技术的进步。面向未来，化学将在解决战略性、全局性、前瞻性问题中发挥更大作用，其发展趋势包括：

第一，化学向更广、更深层次延伸。原子/分子层次的认识将更加深入，多层次分子间相互作用及复杂化学体系的研究更为系统。在创造新分子、新材料的基础上，更加注重功能性，使科学家不仅能观察微观世界，还能操控物质结构和能量过程。

第二，绿色化学将引发化学化工生产方式的变革。从科学角度看，绿色化学是对传统化学思维方式的更新；从环境角度看，它从源头上消除污染，实现与生态环境协调发展；从经济角度看，它要求合理利用资源和能源、降低生产成本，符合可持续发展要求。

第三，社会发展不断对化学提出新需求。能源危机方面，需模拟光合作用高效利用太阳能；环境保护方面，需控制降解和去除污染；材料创新方面，要求绿色化、智能化、可再生循环；生命奥秘方面，需在分子和细胞水平认识生命过程；食品安全方面，需加强食品添加剂安全的基础研究和精确检测。