日本名古屋市立大学的研究人员在《神经元》杂志网络版上发表文章指出，他们通过小鼠实验发现，脑内新产生的神经干细胞在脑内移动的机制。这一发现可能有助于开发治疗脑梗塞等脑部疾病的新方法。

此前，研究人员已知神经干细胞主要存在于成年哺乳动物侧脑室的室管膜下区，在正常情况下处于“蛰伏”状态。当脑部受到损伤时，神经干细胞可以增殖、迁移并分化成新的神经元和神经胶质细胞，在脑的不同部位发挥作用，例如促进受损区域再生或发育成与嗅觉相关的细胞。然而，神经干细胞如何在细胞密集的脑内移动，一直未被阐明。

名古屋市立大学再生医学教授泽本和延领导的研究小组发现，小鼠脑内新产生的神经干细胞在通过星形胶质细胞间隙时，会分泌一种名为“SLIT”的蛋白质。受到SLIT蛋白刺激后，星形胶质细胞会收缩其凸起部分，为神经干细胞让出通道，使其得以移动。星形胶质细胞是哺乳动物脑内分布最广泛的细胞，其长而分叉的凸起填充在神经细胞之间，起支持和分隔作用。

研究人员通过基因操作使神经干细胞无法分泌SLIT蛋白，结果发现神经干细胞的移动速度显著减慢，星形胶质细胞也不再为其让路。这表明SLIT蛋白是神经干细胞在脑内顺利移动的关键因子。

在下一阶段，研究团队将尝试开发让神经干细胞高效移动到指定部位的新方法，以期更好地治疗脑梗塞等脑部疾病。