记者从中科院获悉，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的科研人员对分布于秦岭以北、长江以南以及秦岭与长江之间地区的古代居民头面部形态特征进行了详细研究，发现秦岭和长江是中国南北方人群体质特征差异的分水岭。

该所吴秀杰副研究员等经过详细研究，发现新石器时代长江以南的居民表现为较宽的鼻部和较矮的上面部，秦岭以北的居民表现为较高的上面部和较高的眶部，而位于秦岭和长江之间的人群其体质特征较为复杂，有些特征倾向于北方类型，有些则倾向于南方类型。

现代居民中，相比于长江以南的居民，秦岭以北的居民表现为更宽阔的面部和更高的鼻部。通过对新石器时代和现代34处考古遗址出土的309例人类遗骸的个体分布分析，并结合动物群、植物生态学、血液学、遗传学及语系的研究结果，吴秀杰等提出秦岭和长江是中国古代居民体质特征差异的分水岭，这种差异主要是由于长期适应环境因素造成的。这种差异可以追溯到距今约60万年前的周口店直立人和南京汤山直立人。

多年来，中国研究古代居民体质特征时，采用的方法主要是选用一些主要的颅骨测量数据，通过其平均值的分析得出结论。这项研究为理解中国人群的起源和演化提供了新的视角。