在胚胎发育的时候，我们有许多内脏器官是通过上皮细胞的反复分支而形成的。研究人员说，一种被称作Btbd7的特殊基因对这一过程有帮助。  Tomohiro  Onodera及其同事对小鼠的发育进行了研究并发现，Btbd7蛋白控制着唾液腺和肺脏生长的上皮细胞分支。

应用成像技术，研究人员能够观察到Btbd7调控着这种细胞分支以形成器官特征性结构所需的“裂隙”。  Onodera及其同事说，Btbd7是通过调控诸如Snail2和  E-cadherin等其它蛋白质来完成这一工作的。  他们还说，该蛋白质通过抑制细胞之间的相互粘附而将细胞释放出来，并使它们能够按照在哺乳动物中分支器官生长所必需的方向迁徙。