日本京都大学iPS细胞研究所日前发表公报称，在培育诱导多功能干细胞（iPS细胞）时，使用基因“L-Myc”替代基因“c-Myc”，可大幅降低iPS细胞癌变的风险，从而有效生成更安全的iPS细胞。

该所教授山中伸弥于2007年通过向人体皮肤细胞植入4个基因，成功培育出类似胚胎干细胞的iPS细胞。然而，4个基因中的“c-Myc”基因具有引发癌症的风险。虽然仅植入其他3个基因也能培育出iPS细胞，但生成的iPS细胞质量较差。

在本研究中，山中伸弥领导的研究小组发现，基因“L-Myc”的结构与“c-Myc”高度相似。为比较两种基因的功能，研究人员分别将这两种基因与其他3种基因一同植入实验鼠体细胞中，培育出iPS细胞。

随后，他们让iPS细胞分化成生殖细胞，并培育出实验鼠。约两年后，使用含“c-Myc”基因的iPS细胞培育的实验鼠中，超过70%出现了肿瘤，而使用“L-Myc”基因的实验鼠几乎未发现肿瘤。

此外，新方法培育iPS细胞的效率也显著提高。与原有方法相比，新方法使实验鼠体细胞转化为iPS细胞的比例提高了约4倍，人类体细胞转化为iPS细胞的比例提高了约3倍。与仅植入其他3种基因相比，新方法使iPS细胞分化成实验鼠生殖细胞的比例提高了约5倍。

参与研究的讲师中川诚人指出：“这项技术基本解决了iPS细胞发育成癌细胞的问题，具有重要意义。”

该成果已发表于美国《国家科学院学报》网络版。