近日，在匹兹堡举行的美国生态学会年会上，有研究者报告称转基因甘蓝型油菜（Brassica napus）在北达科他州部分地区随意生长。做出此项发现的科学家表示，这表明美国的转基因作物缺乏适当的监测和控制。

自20世纪90年代早期转基因作物引进以来，美国农民种植转基因作物的面积急剧增加。去年，全球近一半的转基因作物都在美国种植，而第二大种植国巴西仅占16%。在其他国家，如加拿大、英国和日本，转基因作物早已逃逸至农田之外，但此前美国尚未在野生环境中发现转基因作物。

阿肯色大学生态学家辛西亚·塞杰斯（Cynthia Sagers）领导的研究团队发现了逃逸的甘蓝型油菜。她表示：“逃逸的程度前所未有。”团队发现了两个转基因Bn油菜品种：一个携带抗孟山都农达除草剂（草甘膦）基因，另一个携带抗拜耳公司自由牌除草剂（草铵膦）基因。他们还发现一些植株对两种除草剂均有抗性，表明转基因植物已繁殖并产生具有新性状的植株，该性状此前在任何地方都不存在。

塞杰斯指出，此前在其他国家发现的逃逸转基因Bn油菜通常生长在商业化生产转基因Bn油菜的农场附近。相比之下，此次发现的野生抗除草剂Bn油菜沿公路、加油站和杂货店附近生长，通常远离农业生产区。

从2010年6月4日至7月23日，研究者在北达科他州沿公路每隔8公里采集一次样本。他们记录每个样方中Bn油菜的数量，并采集样本测试抗除草剂蛋白质的存在。团队共采集288个测试点，其中近一半有Bn油菜存在。这些Bn油菜中80%至少含有一种除草剂抗性基因（41%抗农达，40%抗自由）。此外，还发现两株植株同时具有两种抗性基因。

塞杰斯说，“双抗”植株的发现表明这些野生油菜种群已历经数代，成为当地景观的一部分。进一步研究需确定这些逃逸的转基因油菜是否会造成不良生态影响。不过，已演化出双抗性的Bn油菜可能成为令农民头疼的杂草。

“为减少或阻止逃逸和野生转基因作物繁殖而设定的监管规程并未达到预期效果。目前对转基因生物的追踪和监控力度远远不够。”塞杰斯指责美国在发现转基因作物逃逸方面的延迟，很大程度上是由于该领域研究资金匮乏。

孟山都环境政策主管汤姆·尼克松（Tom Nickson）告诉《自然》杂志：“类似Bn油菜的作物容易在路边和农场附近发现，这在引种转基因Bn油菜之前就已预料到，通常来自收获和运输时卡车上散落的种子。”塞杰斯承认，野生种群是卡车运输过程中遗漏的种子形成的。她提醒，由于仅在公路沿线采样，发现的转基因Bn油菜的发生频率和种群密度可能不全面。

俄亥俄州立大学生态学家阿利森·斯诺（Alison Snow）表示，在美国发现转基因作物逃逸并不令人吃惊，因为这在其他地方早已发生。“这些逃逸种群可能对除草剂的使用造成麻烦。”她说。抗除草剂作物的主要优势在于可使用非选择性广谱除草剂，减少除草剂用量。但如果转基因作物逃逸并与近缘杂草杂交，这一优势可能消失，从而需要大量使用多种除草剂。