据预测，2010年底中国城市污泥产量预计将达到3000万吨。面对如此庞大的污泥量，如何处理处置成为一个亟待解决的问题。目前，中国污泥处理处置市场刚刚起步，相关的政策、法规尚不健全，国家层面尚未达成统一的共识。

目前，涵盖了西方95%以上的主流污泥处理处置技术路线共有4种，分别是深度脱水+填埋，干化+焚烧+灰渣填埋或建材利用，好氧发酵+土地利用，厌氧消化+土地利用。需要注意的是，土地利用必须强调是农业用地，因为在林业、园林利用方面意义不是很大，利用量也非常少，并且土壤改良也是不现实的，运输成本相当高。原北京排水集团总工、现任中国人民大学环境学院副院长王洪臣曾对4种技术路线在机会成本方面进行了详细的对比，通过在机会成本方面的对比分析认为，厌氧消化+土地利用技术路线可以成为国家层面的技术路线。

美国的经验表明，厌氧消化技术是主流的污泥处理处置技术路线。美国有16000座污水处理厂，服务2.3亿人口，日处理1.5亿立方米污水，年产生污泥3500万吨。其中，650座集中厌氧消化设施处理了58%的污泥，700座好氧发酵设施处理了22%的污泥，76套热电联供设施处理了20%的污泥。最新的数据显示，60%的污泥用于农用，3%的污泥用于生态修复，17%的污泥仍然是填埋，但填埋的污泥量正逐年减少，20%的污泥采用焚烧处理。可以明确看到，厌氧消化，包括辅助的好氧发酵，加上土地利用是美国的主流技术路线。

目前，中国仅约50座城市污水处理厂采用了污泥厌氧消化工艺，尚不足全国城市污水处理厂总数的5%。王教授曾经估算过，全国40%的污水处理厂能够挤出场地建设厌氧消化池，而厌氧消化不能采用原来很落后的停留30天的厌氧消化技术，必须采用强化预处理的高温消化工艺。国外最近两年正进行厌氧消化技术的革新，相对可以选择的技术工艺也是比较多的。据王教授的估算，如果全国60%的污泥采用厌氧消化方式处理，测算总投资约为300～500亿，年直接成本20亿，经济投入不是很大，而且可以为国家建起巨大的环境基础设施。