几年前，德国慕尼黑大学的一个研究小组进行了一项实验。他们让受试者观看不同的产品商标，同时通过仪器扫描受试者的头部，观察大脑哪个区域处于兴奋状态。结果发现，各种“名牌商标”都会引起大脑某个特定区域的兴奋。这项研究被互联网报道后，点击率迅速突破2亿。

这个德国小组应用的是认知科学的研究方法。认知科学是一门从上世纪70年代末逐步发展起来的交叉学科，越来越受到科学家的青睐。

记者从正在北京举行的第7届国际认知科学大会上了解到，我国认知科学的研究水平与发达国家相比仍有不小差距，许多科学家尚未认识到与认知科学“联姻”的重要性。

“认知科学是研究认知和智力本质、规律的科学，是在心理科学、计算机科学（人工智能）、神经科学、科学语言学、科学的哲学以及其他基础科学的交界面上涌现出的新兴科学。”国际认知科学联合会主席、中科院院士陈霖告诉记者，认知科学的最大特点是大跨度的多学科交叉。它不仅用行为学、脑成像、计算机模拟等手段研究感知、记忆、语言、思维、精神健康等问题，还跨越自然科学与社会科学的鸿沟，与经济学、社会学、教育学、法律等社会科学学科联袂，催生了一批新兴学科。

认知科学的迅猛发展得益于脑成像功能磁共振技术的突破与支撑。“通过脑成像技术，我们能够看到大脑的兴奋区域和兴奋过程，以及不同区域之间的协作，从而帮助寻找大脑的活动规律。”中科院生物物理所研究员、脑与认知科学国家重点实验室副主任卓彦告诉记者。通过神经教育学，可以找到人们学习、记忆的规律，从而正确评估教育教学方案的科学性；通过“脑与法律”的研究，我们或许能够分清一个罪犯是由于精神疾患还是主观故意，从而为准确量刑提供科学依据。

正是基于认知科学和脑成像领域的飞跃发展产生了越来越大的社会影响，曾长期担任科技界领导职务的周光召院士指出，认知科学和脑成像领域把人类的心理乃至社会行为和脑的功能结构直接联系起来，大量生理和心理的不和谐因素，可能在科学理解的基础上得到解决，这将对构建和谐社会做出不可替代的贡献。

“很遗憾，我国的科技工作者将其研究领域与认知科学的交叉合作还不多，欠缺主动意识，特别是与国外同行相比。另外，对研究系统性的追求常常让位于快速出文章的需求，这使得我们的研究总体来说还稍显稚嫩。”卓彦如是说。

“以前对人类大脑的观测主要通过电针技术在给脑部病人治病时进行。而现在磁共振成像技术的发展，使认知科学能够通过正常人做实验进行研究。实验仪器对认知科学的发展有着重要意义。”卓彦指出，与发达国家相比，我们的投入还不多，“我国所拥有的专门用于科学研究的磁共振机器总数还比不上美国的个别大学。我国现在几乎所有的重点大学都开设了认知科学方面的专业或研究组，然而不少人做实验却不得不去医院与病人争‘机时’。”