日本研究人员日前报告，他们发现大脑区域受到刺激后，一种名为IGFI的激素能够更有效地到达脑部，从而维持和改善脑功能。IGFI激素在脑神经系统中具有促进血管生长和神经细胞生成的重要作用，主要在肝脏中产生。尽管科学界已知IGFI通过血液运输到脑部，但其如何穿越“血脑屏障”这一激素无法自由通过的屏障一直是个谜。

研究团队通过向实验鼠血液中注入IGFI激素，并刺激其胡须以激活相应大脑皮质区域，发现在活跃区域IGFI浓度显著增加。进一步研究揭示，IGFI与其他蛋白质结合形成大分子，当大脑皮质神经活跃时，血管上的一种酶被激活，分解这些大分子，从而帮助IGFI穿越血脑屏障。

这项研究由日本筑波大学教授征矢英昭、东京首都大学助教西岛壮等人组成的联合小组完成。征矢英昭教授表示，这一发现在神经科学层面证明了丰富的社会生活、教育、平衡的饮食和运动等因素对提高脑功能的重要性。