2007年9月25日，北京大学生命科学大楼报告厅，著名生物学家、美国西北大学教授饶毅，庄重地从北京大学校长许智宏手中接过了北大生命科学学院院长聘任书。此举标志着自2006年开始的北大面向全球招聘生命科学学院院长的工作圆满结束。北京大学校长许智宏亲自担任招聘委员会主任，这是北大首次公开招聘院长级别人才。校方评价称：这是我国历史上在生物医学界首次招聘到海外功成名就的科学家。

饶毅，1962年出生于江西南城县，后随父母迁至南昌。1983年毕业于江西医学院医学系，1985年获上海第一医学院硕士学位。同年赴美留学，在旧金山加州大学攻读研究生，1991年获神经科学哲学博士学位。1991年至1994年在哈佛大学生物化学和分子生物学系从事博士后研究，师从美国科学院院士，研究脊椎动物神经诱导的分子机理。1994年至2004年在华盛顿大学解剖和神经生物学系任教并领导独立实验室。2004年起，担任美国西北大学医学院教授、西北大学神经科学研究所副所长。实验室研究方向为高等动物发育的分子信号。2006年起任Elsa Swanson讲席教授、临床神经科学研究所研究主任。曾获美国惠特尼博士后奖学金、默克学者奖、克林根斯坦奖等，应邀在斯坦福、哈佛、耶鲁、麻省理工学院等20多所美国大学做正式报告。

自1996年起，饶毅兼任中国科学院上海生命科学中心研究员、博士生导师，参与建立中美联合分子神经生物学实验室。1998年参与提议和创建中国科学院神经科学研究所，2000年在中国科学院主持分子生物学和细胞生物学两门博士生必修课程。他因研究神经发育的分子生物学而闻名科学界。其实验室揭示了两个眼睛在胚胎期来源于一个前体区域，并研究了其原理。对于神经细胞间纤维相互联系，他发现了重要的导向分子，并研究了其作用机理。饶毅担任多个国际、国内学术刊物的编委，如香港中文大学《二十一世纪》、中科院自然科学史所《科学文化评论》和科技部《科技中国》等，并兼任自然科学史研究所科学史专业博士生导师。

2007年，饶毅全职回国，担任北京生命科学研究所学术副所长，北京大学生命科学学院院长。他的回国贡献不仅限于神经科学领域。他以能言、敢言著称，对我国科学氛围和高等教育氛围产生了巨大冲击。回国仅一年，他就在神经科学顶尖杂志《Nature Neuroscience》上以通讯作者身份发表两篇有影响的研究论文。但他给人们留下的最深刻印象，还是他对国内科学界及教育界的建议。他传播的不仅是前沿科学知识，更是先进的管理体制和理念。

2008年初，饶毅联合57名海内外科学家建议国家加强对研究生的支持。他曾撰写有关荧光蛋白及其发现者的文章，并邀请当年诺贝尔化学奖得主之一、绿色荧光蛋白发现者下村修到北大讲学。在对北大生科院进行改革传出不同意见时，他耐心解释。饶毅在接受采访时曾说：“带着理念的改革，代表着未来，是大势所趋，是人心所向，我们个人不过是顺应历史发展，克服一些困难、妥善处理一些矛盾，和大家共同前进。”同年，他在国内报纸杂志上发表多篇评论性文章，在科学界乃至全社会引起很大反响。饶毅为我国科学界注入了新鲜血液，他的做法大大加快了我国科研管理和制度的完善。有人说他是国内学术界的“另类”，然而学术界缺少的就是这样能言和敢言的人。只有拥有先进的管理方法和制度，我们才能培养出更多优秀的科学家，取得更加突出的科研成果！

段绍镒