中医学通过长期的实践，对老年痴呆症（阿尔茨海默病）的病因病机与治疗形成了较为完整的认识。早在《黄帝内经》中就对老年痴呆症的临床表现与病因病机进行了描述。《灵枢·海论》指出：“脑为髓之海……髓海不足，则脑转耳鸣，胫酸眩瞀，目无所见，懈怠安卧。”《灵枢·天年》亦云：“六十岁，心气始衰、苦忧悲、血气懈惰，故好卧……八十岁，肺气衰，魄离，故言善误矣。”汉代华佗始称之为“痴呆”。明代《景岳全书》中有“癫狂痴呆”专篇，对老年痴呆症的病因、病机、症状和治法进行了详细论述。清代陈士铎《辨证录》中亦有“呆病门”专论。近代以来，中医对老年痴呆症进行了广泛研究，极大地丰富了其病因病机证治内容，使诊治趋于系统化和规范化。

1. 病因

（1）年老体弱：年老之人因生理性肾虚，导致肾精不足，不能生髓而充养于脑；或因年老气血亏虚，脑神失养，渐成愚呆之证。

（2）情志所伤：郁怒愤懑、事不如愿、久思积虑、大怖惊恐等情志损伤，可致气机郁结，久生痴呆。肝气郁结日久，横逆犯脾，痰浊内生，上蒙清窍；或气血运行不畅，瘀阻脑络而致本病。

（3）饮食失调：酒食不节或嗜食肥甘，损伤脾胃，痰浊内生，上蒙脑神；或脾胃虚损，气血生化不足，脑神失养而渐成本病。

（4）中毒外伤：长期接触铅、银、汞、铝等有毒物质，防护不善，或吸入一氧化碳、氯气等，损伤脑腑；或因跌仆撞击伤及头部，致瘀血阻窍而成痴呆。

（5）久病迁延：患者原有癫痫、中风、狂证等病证，如狂证迁延，痰留不去，阻塞清窍而发此病。此外，老年人长期心情不舒、离群索居、丧偶失子或闲逸失度等均可诱发老年痴呆症。

2. 病机

老年痴呆症属神志病变，病位在脑，与心、肝、脾、肾功能失调密切相关。本病有虚有实，以虚为主，以实为标，临床多见虚实夹杂之证。老年以后，脏腑功能衰退，以肾虚、脾虚与心虚为主。因心、脾、肾等脏器虚损，气血化源无力，脑髓不足，脏器功能失调，久则气血津液运行失常：气机不畅为气滞，水湿不化为痰阻，血运不利为血瘀。气滞、血瘀、痰阻三者互为影响，脑髓受损，久则引起本病。在发生发展过程中，病机可相互转化，如脾肾亏损则气血生化无源，导致精髓更虚；痰阻日久，亦可致血行不畅而成痰瘀互阻之证。

总之，老年痴呆症的发生不外乎虚、痰、瘀三者互为影响，其基本病机为髓减脑消、神机失调。我们应从这几方面多加注意，预防老年痴呆症的发生。