在肯尼亚的埃尔多雷特和基莱利两个地区，一种改良型的抗疟疾药用植物黄花蒿即将迎来收获季节。科学家希望，这种黄花蒿能像预期的那样适合非洲种植并且高产，以满足全球日益增长的对抗疟疾药物原料的需求。

黄花蒿是抗疟疾药物青蒿素的主要原料，但目前国际医学界能有效提取青蒿素的黄花蒿存量短缺。6个月前，英国约克大学的科学家开始在上述两个试验点种植这种改良型的黄花蒿。肯尼亚《旗帜报》26日报道，这些黄花蒿目前已有两米高，枝叶茂盛，长势良好，预计下个月即可收获。

约克大学今年早些时候曾测定黄花蒿的基因组图谱。该大学艾属植物研究工程新型农作物中心新闻官埃尔斯皮斯·巴特莱特说，他们采用了最新的基因工程技术，希望能培育出高产但非转基因的黄花蒿新品种。巴特莱特说，一旦新品种所含青蒿素浓度高于0.8%，就可以认为试验取得突破。

巴特莱特还告诉《旗帜报》说，他们在乌干达、马达加斯加、印度和中国也开展了类似试验。

据介绍，目前治疗疟疾最有效的药物就是青蒿素，这种成分主要从黄花蒿中提取。然而，黄花蒿虽分布广泛，但仅少数地区生长的才具有工业提炼价值。有报道称，中国向全球提供生产青蒿素所用原料总量的75%，不过这无法满足全球日益增长的对青蒿素原料的需求。

巴特莱特说，在肯尼亚做试验，目的就是“为了能够找到经济上可行的、适合整个东非地区种植的新种黄花蒿”，使肯尼亚成为能提取青蒿素的黄花蒿生产国之一。

他说，目前全球每年大约有100万人死于疟疾，需要接受青蒿素治疗的人数不断上升，预计到2012年，需要接受青蒿素治疗的人数将达到约200万。