世界上有数百万人对含镍的珠宝如戒指和耳环以及手机等过敏。如今，研究人员发现了镍所导致的人体过敏反应的原因，新成果发表在8月在线出版的《自然—免疫学》期刊上。

镍过敏包括接触部位出现灼烧、痒、发红、肿胀，甚至水泡等症状。Matthias  Goebeler和同事发现，镍与病原菌探测相关的一个关键受体TLR4束缚在一起。当TLR4识别到感染源时，镍同时会诱发炎症反应，出现过敏症状。

研究人员绘制了镍与TLR4结合的两个特殊位点。重要的是，这些位点的变异在保持TLR4对病原菌作出反应的能力同时，却剥夺了它识别镍的能力。抑制这种特殊位点TLR4的活性，也许是治疗镍过敏反应但并不影响重要免疫反应的一种方式。