以往研究表明，激光脉冲可用于刺激单个心脏细胞的收缩。如今，研究人员发明了一种新型光学节律器，利用红外激光脉冲控制胚胎心脏的跳动。这是激光脉冲首次被用于控制活体内完整心脏的律动。该成果于8月在线发表于《自然·光子学》期刊。

Michael Jenkins和Andrew Rollins与同事合作，使用光纤向2~3天大的鹌鹑胚胎心脏释放1~2微秒长的红外光脉冲。他们发现，心脏跳动逐步与激光脉冲同步，最终“锁定”到激光脉冲的频率，并随激光脉冲频率的增加或降低而变化。

一旦优化，这种光学方法可用于心脏病学中的无创研究。尽管仍需实践验证，研究人员也评估了该方法用于成体心脏的可行性。