诺贝尔奖委员会于当地时间4日在瑞典首都斯德哥尔摩卡罗琳医学院宣布，将今年的诺贝尔生理学或医学奖颁发给英国科学家罗伯特·爱德华兹，以表彰“试管婴儿的成功为人类发展做出的贡献”。

诺贝尔奖委员会称，爱德华兹的成就在于他所发明的“试管婴儿”技术，使医疗手段治疗不育症成为可能，堪称“现代医学发展的里程碑”。

不育症折磨着全球超过10%的夫妇，它很难通过口服药物治愈，给患者带来的巨大沮丧和精神压力往往伴随终生。

爱德华兹从20世纪50年代开始尝试用“试管婴儿”的方法治疗不育症。1969年，他在试管中培育出人类胚胎，这是世界上第一次成功的人工授精实验。1978年，世界上第一个试管婴儿路易斯在英国诞生。至今，全球约有400万试管婴儿降生。

爱德华兹的研究并非一帆风顺，最初不少人担心试管婴儿技术会制造“科学怪物”，甚至引发了激烈的伦理道德争议，也使一部分捐助者停止为项目提供资金。

爱德华兹与妇科医生帕特里克·斯台普托合作坚持研究，他们先利用腹腔镜技术解决了从妇女子宫中安全取出卵子的难题。又通过父母的激素分泌水平判断出最适宜的人工授精时机。

划时代的成功发生在1977年的冬天，爱德华兹从因输卵管异常而不能受孕的莱斯莉体内取出卵子，揣着它驱车赶往位于剑桥的实验室。在那里，约翰与莱斯莉夫妇的精子和卵子在培养液中成功授精，5天之后形成了一个有8个细胞组成的人类胚胎。1978年7月25日，在结婚9年之后，他们的女儿、世界上第一个试管婴儿路易斯通过剖腹产来到人间！这成为了当时全球的头条新闻，其中有惊叹也有质疑。

如今32年过去了，路易斯也已经拥有了自己的孩子。她和爱德华兹一直保持着密切的联系，她说，爱德华兹“就像是我的祖父一样”。

目前，试管婴儿技术日趋完善并在全球广泛应用，平均20%至30%的受精卵能诞生一个健康的婴儿。路易斯和全球400万试管婴儿的健康成长、并且能成功生育，有力地击碎了那些质疑。

现年85岁的爱德华兹出生于英国的曼彻斯特，曾在二战中服役，随后在威尔士大学和爱丁堡大学学习生理学，并于1955年在爱丁堡大学获得博士学位。1963年起他开始在剑桥大学任教并于1980年创办伯恩霍尔生殖医学中心，这也是世界首家试管婴儿医学中心。