诺贝尔奖（Nobel Prize）创立于1901年，是根据瑞典著名化学家、硝化甘油炸药发明人阿尔弗雷德·贝恩哈德·诺贝尔（Alfred Bernhard Nobel，1833.10.21—1896.12.10）的遗嘱，以其部分遗产作为基金创立的。1969年起，奖项由5个增加到6个，每年由4个机构（瑞典3个，挪威1个）颁发。1901年12月10日，即诺贝尔逝世5周年时首次颁发。诺贝尔在遗嘱中规定，该奖应每年授予在物理学、化学、生理学或医学、文学与和平领域内“在前一年中对人类作出最大贡献的人”。瑞典银行在1968年增设一项经济科学奖，1969年第一次颁奖。

奖杯造型：诺贝尔奖包括金质奖章、证书和奖金支票。奖金数额视基金会的收入而定，由于通货膨胀逐年有所提高，最初约为3万多美元，20世纪60年代约为7.5万美元，80年代约为22万美元，90年代达到100万美元左右。2001年每项诺贝尔奖奖金金额为1000万瑞典克朗（约合95万美元），2005年每项奖金为1000万瑞典克朗（约合130万美元）。金质奖章约重半镑，内含黄金23K，直径约为6.5厘米，正面是诺贝尔的浮雕像。不同奖项的奖章背面饰物不同。每份获奖证书的设计也各具风采。颁奖仪式隆重而简朴，每年出席人数限定在1500至1800人之间，男士需穿燕尾服或民族服装，女士需穿严肃的晚礼服，仪式中所用的鲜花从世界各地空运而来，以表示对知识的尊重。

评选流程和历史影响：诺贝尔奖自1901年颁发以来，共有六位华人获得诺贝尔科学奖，分别是李政道、杨振宁、丁肇中、李远哲、朱棣文和崔琦。根据诺贝尔遗嘱，评选过程中获奖人不受任何国籍、民族、意识形态和宗教的影响，唯一标准是成就的大小。但也有人指出，诺贝尔奖特别是和平奖在评选过程中有时仍受政治等因素影响。诺贝尔奖评选的全过程保密，且没有复议。最终结果只公布获奖人姓名和简要理由。有关评选记录和候选人材料等，50年内不得向外界公开，即使过了这一时限，也仅供研究诺贝尔奖的专业人员查阅。各颁奖机构极为强调其严格的独立性，即便是瑞典和挪威政府，对评选结果也不能施加任何影响。每个授奖单位设有一个由5人组成的委员会负责评选工作，委员会三年一届。评选过程的第一步是推荐候选人，推荐者必须有一定资格，如前诺贝尔奖获得者、评委会委员、特别指定的大学教授、特邀教授、有代表性的作家协会主席（文学奖）、某些国际性会议和组织的成员（和平奖）、各国议会议员和内阁成员（和平奖）。任何人都不能推荐自己。瑞典和挪威政府无权干涉评选工作。推荐工作在每年2月1日前结束，9月左右递交推荐报告，评选委员会讨论后于10月中旬公布结果。评审工作秘密进行。