稀土是当今世界各国发展高新技术和国防尖端技术、改造传统产业不可缺少的战略物资。世界各国对稀土资源的控制和争夺日益加剧，发达国家均将稀土列为战略资源，将稀土新材料研究和相关应用产业作为重点发展领域。在日前举行的以“中国稀土资源的高效提取与循环利用” 为主题的第377次香山科学会议上，会议执行主席、武汉工程大学教授池汝安在接受记者采访时表示，中国稀土具有明显资源和技术优势。

　　稀土第一大国

　　“资源第一，占世界的59%；生产第一，占世界的95%；应用第一，占世界的50%；出口第一，占世界的80%。”本次会议的主题评述报告用4个第一概括了中国稀土在世界上的地位。美国地质调查局2008年1月《矿产品摘要》统计发表的世界稀土资源工业储量分别为8800万吨和15000万吨，这其中中国分别占30%和59%，均位居世界第一。

　　池汝安介绍说，稀土在地壳中分布很广，并不稀少，只是稀散而已。稀土的命名是基于稀土在地壳中稀散，且稀土的氧化物像土，而称稀土，得名于18世纪。稀土元素包括15个镧系元素和钪及钇，共17个元素。

　　我国不仅稀土资源丰富，而且资源分布广，矿物种类齐全，特别是世界罕见的离子吸附型稀土矿，富含稀缺贵重的铕、铽、镝、铒、镥、钇等中重稀土元素，综合利用价值大。我国已发现的重要稀土矿床，常与多种金属或非金属矿物共生，许多稀土矿床为稀土—铌、稀土—铁、稀土—磷、稀土—稀有金属等共生矿床，且储量都很大，有用组分含量高，可在开采主元素的同时回收利用与之伴生的有益元素，经济效益可观。

　　在稀土矿中，全球主要的工业稀土矿物有3种：氟碳铈矿，独居石，风化壳淋积型稀土矿。它们约占稀土总量的80%以上。我国的内蒙古包头白云鄂博稀土矿是世界稀土总量最大的稀土矿；四川的攀西稀土矿是单一的氟碳铈矿，属易选稀土矿，出产轻稀土；风化壳淋积型稀土矿主要分布于我国江西、福建等南方六省区，是我国唯一工业利用的稀土矿，也是国际上最畅销的稀土矿。这种矿的特点是矿点多，分布广，易开采，产品不含放射性，特别是稀土配分中重稀土高，只有我国才开采，最具竞争力。

　　从20世纪三四十年代开始，欧美等国开始稀土提取，此后都因环保等方面的问题而相继停产。我国稀土资源的开发始于上世纪50年代，经过近60年的努力，已建立了较完整的产业链和工业体系，并发展成为世界稀土生产、出口和消费的第一大国，在世界上具有举足轻重的地位。20世纪80年代开始，世界稀土冶炼分离工业的中心逐步转到中国。2008年，我国稀土产品产量达到13.46万吨，占世界总产量的95%以上。 (责任编辑：glia)