以往我们认为，蚂蚁都是勤勤恳恳的工人，虽然它们在窝外与其他蚂蚁开战，但窝内却非常和谐，工蚁只是螺丝钉，不知权力为何物。然而，英国科学家最近发现，有的蚂蚁具有革命性。

要理解这一问题，首先需要了解蚂蚁的社会结构。蚂蚁社会中有蚁后、工蚁和兵蚁的分工。工蚁负责各种工作，兵蚁主要负责战斗。蚁后是唯一能下蛋的蚂蚁，工蚁负责照顾它。蚁后会产下长翅膀的繁殖蚁，包括雌蚁和雄蚁。雄蚁仅作为生殖机器，与其他窝的雌蚁交配后即死亡；雌蚁则会自己挖巢产卵，逐渐成为新的蚁后。

蚂蚁的社会准则可以概括为“掌握生产力者为王”，这里的“生产力”指的是生孩子的能力。蚁后、工蚁和兵蚁的基因型相同，但由于幼时营养不同，导致了分工的不同。事实上，有些工蚁具有生殖能力。

关于工蚁为何不自己生孩子而让蚁后生孩子，有多种解释。一种说法认为，由于雄蚁是单倍体，工蚁与蚁后产下的姐妹有3/4的基因相同，而工蚁自己生的孩子只有1/2的基因与自己相同，因此工蚁养老妈生的孩子更合算。

最近的研究发现，工蚁在决定蚁后的过程中发挥着关键作用。莱切斯特大学的罗伯特·哈蒙德博士和理查·吉尔博士的研究表明，西班牙的细胸蚁（Leptothorax acervorum）的工蚁能够决定谁成为蚁后。工蚁会打压甚至杀死不中意的蚁后，确保只有唯一的蚁后能够产生后代。

有趣的是，不同地区的细胸蚁社会结构存在差异。在英国、法国和德国等地，工蚁允许多个蚁后共存，每个蚁后都能产生后代，形成多家庭组成的领地。而在西班牙，细胸蚁的领地通常由单个家庭组成。

这一研究不仅有助于理解蚂蚁的社会行为，还对防治入侵蚂蚁具有重要意义。一些蚂蚁作为入侵物种，对生态环境造成了巨大破坏。通过研究蚂蚁社会行为的差异及其与环境变化的关系，科学家希望能够找到防治蚂蚁危害的有效方法。