美国研究人员近日指出，随着对生物燃料的需求增加，草可能成为生物质能作物，取代玉米作为首要的生物燃料作物的地位。根据周一美国伊利诺伊大学研究人员的说法，在美国中西部已经完成了将草作为生物能源作物的首次分析。

研究人员指出，当前玉米乙醇是主要的可获得的生物燃料，但是用玉米生产乙醇与将玉米作为食品存在竞争关系，这可能推动食品价格上涨。美国政府已经发布指令，到2020年每年需要以非玉米生物质能为原料生产200亿加仑生物燃料。

大的草，例如柳枝稷和芒草可能提供必需的生物质能，并且每英亩该作物能生产更多的乙醇，对水的需求也低于玉米。柳枝稷是原产于美国中西部的一种大型牧场草。在欧洲，柳枝稷已经作为生产生物燃料的原料被广泛种植。

“对于达到我们的能源安全目标和缓和环境变化方面，这（利用草生产生物燃料）是一种更好的方式。”伊利诺伊大学一位农业和消费经济学的教授Madhu Khanna指出。