近年来，液体生物燃料的发展速度之快、影响之大，远远超出了人们的预期。目前全球液体生物燃料的总产量近800亿升，主要生产国为美国、巴西、欧盟及加拿大，占全球总产量的90%以上。在世界能源资源争夺日益激烈的背景下，各国纷纷将生物能源技术研发作为21世纪技术创新的重要驱动力，并出台了多项政策法规，如日本的阳光计划、巴西的酒精能源计划、印度的绿色能源工程等，均旨在推进生物能源技术的发展。

我国也陆续出台了一系列政策和规划以扶持生物能源产业。《国家中长期科学和技术发展规划纲要（2006—2020年）》和《生物产业发展规划纲要》将生物能源研发列为重点，《可再生能源中长期发展规划》将其确立为可再生能源的重要组成部分，并明确了到2020年我国生物能源发展的具体目标。

面对可观的生物质能原料和广阔市场，国际巨头纷纷在我国进行专利布局。生物能源是物质型能量源，需要大量农作物作为原料，其前端是农业。我国是农业大国，每年产生的生物质资源相当可观。据粗略计算，仅秸秆一项，全国每年产生的资源总量不低于10亿吨。由于收获季节秸秆产量大、保存困难，许多地区就地焚烧，不仅浪费能源，还污染环境。华中农业大学生物质与生物能源研究中心主任彭良才指出，我国每年至少浪费7亿至9亿吨秸秆，相当于浪费4亿吨标准煤。

据专家测算，如果我国每年能利用全国50%的作物秸秆、40%的畜禽粪便、30%的林业废弃物，并开发5%的边际土地种植能源作物，建设约1000个生物质转化工厂，其产出的能源相当于年产5000万吨石油，即一个大庆油田的年产量。中国科学技术信息研究所战略研究中心副研究员杜艳艳强调，原料和市场的双重优势吸引了跨国巨头来华拓展市场。由于大部分国家市场狭小、工业制造能力弱，美国、欧洲、中国正成为跨国企业集中经济资源、开展专利部署的优选地区。从ISTIC专利数据库检索到的生物质能技术专利申请量排名前五的国家、地区或组织分别为日本、美国、世界知识产权组织、中国和欧洲。

基于德温特专利创新索引数据库的统计分析显示，在中国申请的生物质能源技术专利中，排名前十的企业中有六家为外国企业，且大部分在华专利活动年限较长。例如，荷兰国际壳牌在华专利活动年限长达22年，德国巴斯夫集团也达到15年。杜艳艳表示，这些企业长期关注中国市场，较早进行了专利布局。无论从专利活动年期、申请数量还是发明人数来看，外国企业在华生物质能源技术领域均占据领先地位和强劲竞争实力。

科研院所一直是我国生物质能研发的主力军，但专利成果面临产业化难题。我国生物质能源技术研发起步较晚，初期增长缓慢。2002年以来，随着能源政策出台和法规完善，生物能源技术进入快速发展阶段。特别是“十一五”期间，科技部、国家发改委、中科院、农业部等通过设立专项、开展示范等方式支持生物能源开发与产业化；生物质资源丰富的地方政府也将生物能源作为经济发展重点，我国生物能源技术专利申请量大幅增加。2006年专利申请量为334件，较2005年增长2倍；2008年达到峰值609件。但总体而言，我国企业专利申请量少、活动年限短、技术研发人员少。

杜艳艳认为，生物质能在中国未来发展的主要方向是解决农村能源问题。我国在沼气工程、生物质发电等领域技术较为成熟，产业化颇具规模，尤其是沼气的生产和利用，已掌握关键技术并达到国际领先水平。然而，我国坚持发展生物能源的非粮原则，亟需发展以秸秆、草和碎木等农林废弃物为主要原料的第二代生物燃料技术，例如依靠基因技术培育更高效物种或寻求工艺突破以提高转换效率。纤维素制备乙醇的技术虽可在后期发酵上借鉴粮食乙醇生产技术，但仍有许多关键点需攻克。北京知立方科技有限公司赵栋指出：“纤维素转化乙醇燃料的关键技术尚未在中国形成专利保护壁垒，这是我们最后的机会。如果这些技术能够攻克，成本降下来，便可进行大规模市场化。”因此，许多专家对培育微细藻类和纤维素发酵寄予厚望。但目前，以非粮作物为原料生产燃料乙醇尚处于技术试验阶段，实现大规模生产还需在生产工艺和产业组织等方面做大量工作；以藻类生物为原料生产生物柴油的技术尚处于研究试验阶段，需经工业性试验后才能大规模生产。

尽管我国在生物能源产业的工艺技术、设备和产业化方面与发达国家存在较大差距，但在资源和某些技术研究上仍具优势。特别是在“三农”、能源和环境三股强劲需求的拉动下，赵栋表示：“如果能在一些关键技术上实现突破，我国在发展生物能源的国际竞赛中跑在最前面是有可能的。”

名词解释

生物质能：指绿色植物、藻类、细菌等通过光合作用捕获太阳能，经新陈代谢后储存于生物物质中的化学能量，通过人工方法重新提取、聚集、加工后获得的新能源。世界生物能源技术发展应用主要有四大方向：基于沼气池等传统设备的生物能源技术、基于生物优选和转基因技术的生物燃料技术、生物发电技术、生物燃料电池技术。