干细胞能分化为各种类型的细胞，但它们在临床医学中的作用仍然还是问题。如今，科学家们在11月在线出版的《自然—医学》期刊上报告，血管壁中的细胞能转化成干细胞。  

　　Damian  Medici和同事指出，通过基于分子ALK2活性的一种机制，来自血管壁的细胞能够转化为类似于多能干细胞的细胞。ALK2是一种在进行性肌肉骨化症患者体内发生变异的蛋白质，这种疾病的症状是骨头错误地生长在身体不恰当的部位，特别是在受伤后。  

　　研究小组发现，如果活跃的ALK2出现在来自血管的细胞中，那么它们会促使这些细胞获得类似于干细胞的能力。这种类似于干细胞的细胞能分化为骨头、软骨或脂肪细胞，因此强调了它们在组织工程学中的潜能。