日本冈山大学的研究团队成功将人体胚胎干细胞诱导分化为具有功能的肝细胞，这在日本国内尚属首次。该成果为再生医学领域提供了重要突破，有望用于培育人造肝脏，以缓解肝移植供体短缺的问题。

据共同社报道，冈山大学教授田中纪章及其团队利用特定的蛋白质信号分子，成功将人体胚胎干细胞分化为肝细胞。功能测试显示，这些分化而来的肝细胞不仅能够合成白蛋白——一种仅在肝脏中产生的关键蛋白质，还具备代谢部分麻醉药物的解毒能力，表明其具有接近成熟肝细胞的生理功能。

在培养过程中，传统方法需要依赖滋养细胞来维持胚胎干细胞的活性。田中纪章团队创新性地采用了一种特殊的生物材料布，该材料能够提高细胞间的黏附力，从而替代滋养细胞，简化了培养流程并降低了成本和时间消耗。

这项研究成果将在8日召开的日本再生医疗学会年会上正式发表。研究团队表示，下一步计划深入探究胚胎干细胞分化为肝细胞的具体分子机制，以优化分化效率和细胞功能。

共同社援引日本旭川医科大学教授葛西真一的评论指出，目前一些科学家正在尝试利用猪的胚胎干细胞培育人造肝脏，但这种方法存在感染猪内源性病毒的风险。因此，人体胚胎干细胞是更为理想的选择。葛西真一强调，如果新方法能够妥善解决伦理问题，重症肝病患者将有望获得更优质的人造肝脏替代品。