科学家成功将羊水中的细胞重编程为多能干细胞。这些诱导多能干细胞（iPSCs）在形态和功能上与胚胎干细胞高度相似，但保留了其组织来源的表观遗传记忆。这一发现为疾病治疗提供了新途径，同时避免了胚胎干细胞相关的伦理争议。研究由德国马克斯·普朗克分子遗传学研究所完成，成果发表于《公共科学图书馆·综合》。

胚胎干细胞具有分化为所有体细胞类型的潜能，而通过重编程技术，成体细胞（如皮肤细胞、毛发细胞）可被转化为诱导多能干细胞，获得类似的特性。然而，研究表明，不同来源的iPSCs会保留其原始组织的表观遗传记忆，这可能影响其分化倾向和治疗效果。该研究所的凯塔琳娜·沃尔夫鲁姆指出：“我们尚不清楚这种记忆是否会影响临床应用，以及哪种组织来源的iPSCs更适合特定治疗。”

羊水细胞具有独特优势：它们可在产前诊断中常规获取，且通常有剩余；羊水中含有多种胎儿细胞，包括干细胞样细胞；由于较少受环境因素影响，其基因组稳定性更高。詹姆士·阿贾耶表示：“这可能使羊水细胞的重编程比其他细胞更快、更高效。”此外，羊水细胞可在婴儿出生前提取并重编程，用于未来疾病治疗，例如检测药物敏感性和耐药性，或为患病新生儿提供自体细胞治疗。