研究人员通过对出生24小时内新生儿的脑电图记录发现，母亲的声音会优先激活婴儿与语言学习相关的大脑区域。这一发现由加拿大蒙特利尔大学和圣贾斯廷大学医院研究中心的研究团队完成，相关论文发表于《大脑皮层》杂志。

研究团队为16名熟睡的新生儿佩戴电极，记录其大脑对声音的反应。当母亲发出短元音“A”时，婴儿大脑左半球的语言处理区和语言运动回路被显著激活；而当陌生女性（女护士）发出相同声音时，婴儿大脑右半球的声音识别区域被激活。这表明新生儿的大脑对母亲的声音具有特异性反应，且这种反应与语言学习密切相关。

研究负责人玛丽斯·拉松德指出：“这项研究首次证明，新生儿的大脑对母亲的声音有强烈反应。从科学上讲，母亲的声音对婴儿具有特殊作用。”过去，由于技术限制，科学家难以对如此年幼的参与者进行大脑探索。本研究采用非侵入性脑电图技术，为理解早期语言发展提供了新视角。

研究还考虑了“亲情用语”的影响。母亲与婴儿交流时使用的特殊语调（即“妈妈语”）已被科学证实有助于语言学习。为了排除陌生感，研究人员让孕妇在产前与参与实验的护士不定期接触，并通过声学分析确保母亲与陌生女性的声音特征足够相似。

拉松德补充道：“我们早就知道婴儿具有先天的语言能力，但对这些能力的具体机制了解有限。例如，新生儿听到‘A’音时，即使看不到说话者的口型，也会形成模仿该声音的口形。本研究证明，母亲是语言的主要引导者，出生前的语言学习和语言运动技巧之间存在神经生物学联系。”

该研究得到了加拿大自然科学与工程研究理事会、加拿大创新基金会和加拿大首席教授计划的资助。