日本一个研究小组宣布，最早将从明年年初开始，利用诱导多能干细胞（iPS细胞）在猪的体内培育人体胰脏。这一研究旨在解决器官移植供体严重短缺的问题，为再生医学开辟新途径。

研究人员计划通过基因编辑技术，使实验猪的胎儿在出生前无法发育自身的胰脏。随后，向猪胎儿体内植入由人iPS细胞分化而来的胰脏祖细胞。这些细胞将在猪胎儿体内原本应发育为胰脏的位置，生长出由人体细胞构成的胰脏。猪胎儿出生后，研究人员将详细检查该人造胰脏的发育是否正常，以及是否混有猪的细胞。

iPS细胞是一种具有强大分化潜能的干细胞，由皮肤细胞等体细胞经基因重编程诱导而成，无需使用人类胚胎，且可无限增殖。目前，iPS细胞在再生医学中的应用主要集中在组织修复，而利用其在动物体内培育完整器官的研究尚处于起步阶段。该成果若成功，将为糖尿病等胰脏疾病患者带来新的治疗希望。